안녕하세요, 회로설계 멘토 삼코치 입니다:)
질문자분께서 회로설계 경험을 살려 PI(Process Integration) 직무로 방향을 전환하고자 고민하고 계신 점, 산업 흐름과 본인 적성을 균형 있게 고려하고 계신 좋은 접근입니다. PI 직무는 반도체 공정 전반에 대한 이해뿐 아니라 디바이스 구조, 레이아웃, 공정 조건 변화에 따른 전기적 특성 변화까지 아우르는 ‘종합 설계자’라고 볼 수 있는 만큼, 기존 회로설계 경험도 분명한 장점이 됩니다. 아래 세 가지 질문에 대해 순서대로 설명드리겠습니다.
먼저 첫 번째 질문, 회로설계 경험이 PI 직무에서 강점이 되는지에 대해 말씀드리겠습니다. 결론부터 말하면 ‘분명히 강점’이 됩니다. PI 직무는 단순히 웨이퍼 공정 플로우를 조율하는 역할에 그치지 않고, 공정 조건 변화가 전기적 특성(IV 특성, Vt 변화, leakage 등)에 어떤 영향을 주는지 분석하는 데 필요한 회로 및 디바이스 동작 원리에 대한 이해가 매우 중요합니다. 예를 들어, 어떤 LDD implant 조건이 바뀌었을 때 subthreshold slope나 short channel effect가 어떻게 달라질지를 회로 관점에서 감지하고 분석할 수 있는 사람은 소수입니다. 질문자분처럼 Cadence 기반의 회로설계 경험이 있는 분은, 단순히 레이아웃을 보는 수준이 아니라 설계된 회로의 의도를 이해하며 디바이스와 상호작용을 해석할 수 있기 때문에 PI 직무에서 빠르게 성장할 수 있습니다.
두 번째로, PI 직무를 위해 중점적으로 준비해야 할 경험과 능력에 대해서는, 크게 세 가지 방향이 있습니다. 첫째는 반도체 공정 전반에 대한 흐름과 각 공정단의 역할을 이해하는 것입니다. 국비 지원 강의나 채용설명회에서 소개된 Unit Process (식각, 증착, 이온주입 등)의 목적과 sequence를 전체적으로 정리해보는 것이 첫 단계입니다. 둘째는 TCAD (특히 Synopsys의 Sentaurus 또는 Silvaco Atlas)를 통한 디바이스 시뮬레이션 경험이 있다면, 큰 차별화 포인트가 됩니다. TCAD를 통해 공정 변경이 어떻게 전기적 특성에 영향을 미치는지를 실험적으로 분석한 경험은 실제 PI 업무에서 다루는 기초 역량과 연결됩니다. 셋째는 Failure 분석과 DOE(Design of Experiment) 사고력입니다. 실제 PI는 양산 공정의 수율 문제나 특성 변화 문제를 개선하기 위해 수많은 변수 중 어떤 공정조건을 조절해야 할지 판단해야 하는데, 이때 논리적 사고력과 실험 설계(DoE) 개념이 굉장히 중요합니다. 따라서 전자회로 수업의 실험 레포트 작성 때도 어떤 파라미터가 결과에 영향을 줬는지 체계적으로 정리하는 연습이 필요합니다.
세 번째로 자격증과 어학 관련 질문에 대해 말씀드리자면, 이미 보유하신 토익 870, 오픽 IH는 대부분의 반도체 기업 기준에서 ‘영어요건 충족’으로 인정됩니다. 추가적으로 준비할 자격증은 필수는 아니지만, ‘반도체공학기사’ 혹은 ‘전기전자기사’는 이론 기반 지식을 인정받을 수 있고, 특히 실무에서 기초 전기/전자지식을 바탕으로 process-device 연계를 설명할 때 도움이 될 수 있습니다. 또한 Python이나 Excel VBA 같은 데이터 분석 도구를 다룰 줄 안다면, 공정 데이터를 분석하고 수율 변화를 확인하는 데에 큰 도움이 됩니다.
마지막으로, PI 직무는 “공정 전문가”이기 전에 “데이터 기반 문제 해결자”라는 점을 꼭 기억하시면 좋겠습니다. 질문자분의 회로설계 경험은 공정 조건이 실제 전기적 특성에 어떤 영향을 주는지를 감각적으로 이해하게 해주기 때문에, 이를 바탕으로 TCAD나 DoE 실습 등 실무적 요소를 조금만 덧붙이면 충분히 경쟁력 있는 포트폴리오가 될 수 있습니다.
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